Le jardin d'acclimatation ...

Histoire du jardin d'acclimatation à Boulogne ...

Napoléon III, en bon souverain, désire offrir à ses sujets un jardin d’agrément mêlant nature, flore luxuriante, animaux exotiques et, pour leur édification, une touche d’ethnologie. L’inauguration du Jardin d’Acclimatation a lieu le 6 octobre 1860 en la présence de Napoléon III et de l’impératrice Eugénie. Son succès est immédiat. Femmes du monde, domestiques, militaires et enfants se pressent devant les ours, la girafe, les chameaux, les kangourous, les bananiers, les bambous, les Peaux-Rouges et les lapons. La guerre de 1870 avec la Prusse interrompt pour un temps les visites sous les nobles frondaisons du Jardin. La famine à Paris impose en effet des mesures d’urgence. Les pensionnaires du Jardin sont abattus afin de nourrir la population de la capitale, et c’est ainsi qu’au menu de la Saint Sylvestre de 1870 on trouve de l’entrecôte d’éléphant !   

   
 
A partir de 1900, le Jardin d’Acclimatation devient le premier jardin de loisirs en famille, et développe alors une série de dispositifs éducatifs et culturels. Destinées à instruire le plus grand nombre, ses célèbres conférences-causeries portent sur l’hygiène, les voyages, la médecine, l’acclimatation, et sont illustrées par des photographies projetées sur grand écran. Salle de lecture, concerts, épreuves sportives, cinéma en plein air, cirque, attractions et manèges pour les enfants, le Jardin fait souvent figure de précurseur.

La vocation du Jardin est redéfinie en 1952. Il doit être un " parc de promenades, de loisirs de plein air dont les attractions doivent avoir un caractère instructif, sportif et familial ". Un théâtre de Guignol est ouvert, tandis que les bêtes fauves trop bruyantes disparaissent, et que la fête foraine est contenue. Au cours des années 60, le Jardin est réaménagé, rajeuni, devient plus gai, alors que le musée des Arts et Traditions populaires s’implante dans un de ses bâtiments. Les nouveautés se succèdent avec la petite ferme en 1971, le Théâtre en 1973 et le Musée en Herbe en 1975.